Fecha de publicación: 30 de Julio de 2025 a las 17:46:00 hs
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Medio: INFOBAE
Categoría: GENERAL
Por qué a uno de los mayores terremotos del mundo no le siguió un tsunami monstruoso
Descripción: El sismo, uno de los más potentes registrados, activó sistemas de emergencia y evacuaciones en Hawaii, Japón y la costa oeste de Estados Unidos
Contenido: Un terremoto de magnitud 8,8 -uno de los más potentes jamás registrados- sacudió las costas del este de Rusia a última hora del martes 29 de julio de 2025, provocando intensas sacudidas durante minutos, sacudiendo ventanas y dañando infraestructuras cercanas.
En las horas siguientes, los habitantes de Japón, Hawaii y la costa oeste de Estados Unidos se prepararon para un efecto a menudo mortal de los terremotos costeros: un tsunami.
En el pasado, fuertes terremotos han provocado olas masivas y dañinas a gran distancia, pero los científicos afirman que las olas de este tsunami fueron mansas en comparación con las de la cuenca del Pacífico, al menos hasta ahora. Algunas zonas de Sudamérica siguen preparándose para la llegada de un tsunami.
Los investigadores y los equipos de respuesta todavía están desvelando detalles específicos sobre el suceso, pero unos mejores sistemas de alerta y otras propiedades del seísmo más allá de su fuerza podrían haber mitigado los efectos hasta ahora.
“Sin duda, creó un tsunami en todo el Pacífico, que en el contexto de los tsunamis es bastante grande”, dijo Tina Dura, investigadora de tsunamis en Virginia Tech. “Pero es un poco más pequeño de lo que podría ser posible en esa magnitud de terremoto”.
El seísmo se produjo cerca de la península de Kamchatka, donde la placa tectónica del Pacífico se desliza por debajo de la placa norteamericana. Esta zona de “subducción” sísmicamente activa ha producido dos de los 10 terremotos más importantes del mundo. En 1952, un seísmo de magnitud 9,0 se produjo a menos de 30 kilómetros del epicentro del terremoto del martes; ese temblor también provocó un tsunami en todo el Pacífico.
Las dos placas se deslizaron una junto a la otra a una profundidad relativamente baja de 12,5 millas bajo el océano, lo que provocó que parte del lecho marino se elevara y desplazara el agua, creando un tsunami.
Según Alexander Rabinovich, oceanógrafo físico y miembro de la Comisión Internacional de Tsunamis de la IUGG, las olas alcanzaron alturas muy superiores a las normales cerca de la península de Kamchatka: más de 4,5 metros. Dijo que los equipos locales inspeccionarán los daños en la zona poco poblada de la costa sur de Kamchatka, donde las olas podrían haber alcanzado los 15 metros de altura.
En Hawaii, las olas alcanzaron entre 1,5 y 1,8 metros. En la mayoría de los lugares de California, la altura de las olas sólo aumentó unos 30 centímetros, aunque en Crescent City, donde los tsunamis suelen amplificarse debido a la forma de su plataforma, las olas alcanzaron casi 1,20 metros.
Viacheslav Gusiakov, experto en tsunamis de la rama siberiana de la Academia Rusa de las Ciencias, explica que “la mayor incógnita en este momento es por qué la altura de las olas fue relativamente baja en las zonas más alejadas del seísmo”. A medida que la ola se extiende, se debilita. Pero el seísmo de 1952, de potencia similar y ocurrido en la misma región, causó olas más grandes y más daños en Hawai que el terremoto del martes hasta el momento.
Una posible explicación, según Gusiakov, es la posible ausencia de un gran corrimiento de tierras en el océano que podría haber exacerbado el tsunami. Los movimientos submarinos de sedimentos o rocas pueden aumentar la energía de un tsunami hasta en un 90%, aunque este caso concreto deberá estudiarse más a fondo.
También es posible que el propio terremoto, aunque potente, haya contribuido a un tsunami más leve. Según Diego Melgar, director del Centro de Ciencias Sísmicas de la Región de Cascadia, de la Universidad de Oregón, los modelos del Servicio Geológico de Estados Unidos sugieren que la tierra se desplazó entre 6 y 10 metros a lo largo de un tramo de falla de unas 300 millas.
Según Melgar, este tipo de variaciones en el movimiento de la falla pueden marcar la diferencia entre tsunamis relativamente pequeños y otros desastrosos.
Por ejemplo, el terremoto de 2011 que desencadenó una crisis nuclear en Japón desplazó la tierra hasta 45,7 metros a través de un tramo de falla de longitud similar, creando olas de tsunami de hasta 30,5 metros localmente. También causó millones de dólares en daños en Crescent City y arrastró a una persona.
“Los terremotos tienen personalidad”, afirma Melgar. “Ese tipo de detalles afectan mucho al tsunami”.
Parte de la respuesta está también en mejorar las alertas, según los expertos. Los centros de alerta de tsunamis de Kamchatka y Sakhalin emitieron alertas de tsunami a tiempo, dijo Gusiakov. Hasta el momento, no se ha registrado ninguna víctima mortal del tsunami.
La marejada provocó el desprendimiento de una cubierta en Crescent City, pero por el momento no se han registrado heridos. Rabinovich dijo que las alertas de tsunami fueron bastante eficaces esta vez, dando tiempo a la gente para evacuar las zonas costeras, sacar los barcos de los puertos y prepararse.
“Cuando estás al otro lado del Océano Pacífico, tienes un poco más de tiempo para concienciar y preparar a todo el mundo”, dijo Dura.
Pero no siempre es así. Por ejemplo, una ruptura de la zona de subducción de Cascadia en el oeste de Estados Unidos podría desencadenar una catástrofe en cuestión de minutos u horas.
Es demasiado pronto para afirmar que el terremoto no causó daños desastrosos por el tsunami, dijo Melgar. La gente se ha acostumbrado a ver los impactos de las catástrofes retransmitidos en directo por las redes sociales, pero será necesario un análisis minucioso de los datos obtenidos por satélite, así como estudios sobre el terreno, para conocer la altura de las olas que golpearon la costa rusa, especialmente en la poco poblada península de Kamchatka.
Aunque los efectos del tsunami fueron mínimos en Hawai y en la costa oeste de Estados Unidos, Melgar calificó de “historia triunfal” el hecho de que esas zonas recibieran avisos y actuaran con rapidez.
Algunos sistemas de alerta se han puesto en marcha en respuesta a terremotos más mortíferos y dañinos. El terremoto de 1952 cerca de la península de Kamchatka causó importantes daños en Hawaii.
En 1946, un seísmo de magnitud 8,6 en las islas Aleutianas de Alaska provocó un tsunami que mató a 159 personas en Hawai. Estas catástrofes impulsaron la creación de los Centros de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos, que forman parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. “Cualquier alerta es un gran éxito”, afirmó Melgar.
(c) 2025, The Washington Post
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